Trešdien, 7. oktobrī, Nacionālajiem bruņotajiem spēkiem nodota pirmā Latvijai pielāgotā kājnieku kaujas mašīna “Mednieks” jeb “Hunter”. Kopumā līdz 2029. gadam Nacionālie bruņotie spēki saņems 84 šādas kājnieku kaujas mašīnas, tādējādi būtiski stiprinot Latvijas aizsardzības spējas un veicinot NATO spēju attīstības mērķu izpildi.
“Mednieks” ir uz kāpurķēžu platformas ASCOD bāzes veidota kaujas mašīna. Tā ir būtiski uzlabota, lai atbilstu mūsdienu mehanizēto kājnieku operāciju prasībām, nodrošinot spēcīgu uguns jaudu, modulāru aizsardzību un savietojamību ar Nacionālo bruņoto spēku un NATO sabiedroto tehniku. Tās komplektācijā ietilpst NATO standarta ceturtā līmeņa bruņas, automātiskais lielgabals, prettanku ieroči un ložmetējs, savukārt viena mašīna spēj pārvadāt sešus karavīrus pilnā kaujas ekipējumā.
Nosaukumu “Hunter” jeb “Mednieks” izvēlējās Sauszemes spēku Mehanizētās kājnieku brigādes karavīri kā šīs tehnikas galvenie lietotāji. Šāds nosaukums ir izvēlēts, jo vārds “mednieks” balstīts latviešu mitoloģijā, simbolizējot saikni ar dabu, drosmi, prasmi un spēju izdzīvot jebkuros apstākļos. Mednieks bieži tiek attēlots ar ieročiem un citiem medību rīkiem, kas simbolizē viņa spējas un iemaņas. Šī simbolika atbilst tehnikas uzdevumiem un karavīru raksturam.
Jau ziņots, ka pagājušā gada janvārī Aizsardzības ministrija parakstīja līgumu ar Spānijas uzņēmumu “GDELS-Santa Bárbara Sistemas” par 42 kājnieku kaujas mašīnu iegādi Nacionālajiem bruņotajiem spēkiem, paredzot vietējās industrijas iesaisti vismaz 30 % apjomā pasūtījuma izpildē. Tā paša gada jūnijā Aizsardzības ministrija veica vēl papildus 42 kājnieku kaujas mašīnu pasūtījumu.
Kājnieku kaujas mašīnu ieviešanas projekta mērķis ir kājnieku kaujas mašīnu iegāde un ieviešana Nacionālo bruņoto spēku mobilitātes un uguns jaudas palielināšanai. NATO spēju attīstības mērķu ietvaros kājnieku kaujas mašīnu spēja tiek izvirzīta kā viena no prioritātēm, un to ieviešana Latvijā atbalstīs arī NATO spēju mērķu izpildi. Projekta īstenošanas laiks ir no 2025. līdz 2029. gadam.
2025. gada septembrī tika parakstīts arī “Hunter” kājnieku kaujas mašīnu uzturēšanas apakšlīgums, kas cita starpā paredz pastiprinātu vietējās industrijas iesaisti piegāžu drošības veicināšanai. Uzturēšanas līgums noslēgts uz 13 gadiem – līdz 2037. gada 31. decembrim.