Latvijas izlases labā vārtus guva Ronalds Ķēniņš, Guntis Galviņš un Andris Džeriņš, kamēr vāciešiem izcēlās Dominiks Kahuns.

B apakšgrupā vadībā ar 13 punktiem piecās spēlēs ir ASV, tālāk ar desmit punktiem četros mačos ir Kanāda, kurai ar deviņiem punktiem seko Somija un Latvija, bet somiem ir viena spēle rezervē. Uzreiz aiz pirmā četrinieka ar astoņiem punktiem atrodas Dānija, tālāk ar pieciem punktiem seko Vācija, septīto vietu ar trim punktiem ieņem Norvēģija, bet bez punktiem cīnās Dienvidkoreja.

Apakšgrupu turnīra noslēgumā Latvijai palikuši tikai divi mači - pirmdien pret Kanādu un otrdien pret Dāniju.

Spēles sākumā aktīvāki bija vācieši, taču latvieši uz dažām minūtēm pārņēma iniciatīvu. Perioda pirmā puse ritēja līdzīgā cīņā, vāciešiem nedaudz vairāk kontrolējot ripu. Trešdaļas otrās puses sākumā Kahuns aizlauzās līdz Latvijas izlases vārtiem, taču viņu apturēja Džeriņš, bet nedaudz vēlāk Leona Draizaitla metienu bloķēja Galviņš.

Trīsarpus minūtes pirms trešdaļas beigām latvieši iespieda pretiniekus viņu aizsardzības zonā, bīstami pa vārtiem uzmetot Rihardam Bukartam. Minūti pirms perioda beigām Draizaitls par pārkāpumu pret Tedoru Bļugeru saņēma 2+10 minūšu sodu, tādējādi Vācijas izlase uz ilgu laiku palika bez sava līdera. Nopelnīto vairākumu latviešiem realizēt neizdevās, turklāt pēc Mika Indraša pārkāpuma pašiem bija jāspēlē mazākumā.

Vācijai vairākumā spēlējot bez Draizaitla, pretiniekiem neko bīstamu izveidot neizdevās. Tuvojoties perioda vidum, Latvijas hokejisti iespieda pretiniekus viņu laukuma pusē, vāciešus vairākas reizes glābjot vārtsargam Niklasam Treitlem. Ar savu aktivitāti latvieši nopelnīja vairākumu, kura pirmajā minūtē tika pieļautas vairākas kļūdas, bet otrajā izdevās nostāties pretinieku aizsardzības zonā, uz vārtiem uzmetot Kristapam Sotniekam.

Sešas minūtes pirms trešdaļas beigām Vācijas hokejisti izdarīja pamatīgu spiedienu uz Latvijas izlases vārtiem, latviešiem cenšoties izraidīt ripu ārā no savas aizsardzības zonas. Trīsarpus minūtes pēc latviešu kļūdas maiņā divi Vācijas hokejisti izslidoja pret vienu pašu Merzļikinu, taču pasniegto dāvanu izmantot nespēja, jo ar nūju patraucēja Ralfs Freibergs. Latvijas hokejisti devās pretuzbrukumā, kas noslēdzās ar vārtu guvumu - Rūdolfs Balcers piespēlēja Rodrigo Ābolam, kurš ripu tālāk pāradresēja Ķēniņam, latviešu uzbrucējam raidot ripu tīklā.

Jau otrā perioda 15.sekundē Galviņš dubultoja Latvijas izlases pārsvaru, uzbrukumu noslēdzot ar tālu un spēcīgu metienu. Turpinājumā Latvijas izlase palika ar pieciem aizsargiem sastāvā, jo vēl nenoskaidrotas traumas dēļ uz ģērbtuvi devās Uvis Balinskis. Perioda astotajā minūtē Latvija panāca jau 3:0 - Džeriņš netālu no vārtiem tika pie ripas cīņā ar diviem vācu hokejistiem un raidīja to starp Treitla kājsargiem.

Tiesa, pēc nepilnas minūtes vācieši vienus vārtus atguva situācijā, kurā Latvijas izlases aizsargi nepaspēja atgriezties pie vārtiem un atņemt ripu Kahunam, kurš precīzi meta no kreisās puses. Perioda otrajā pusē spēles temps kritās, kas nāca par labu latviešiem, bet četras minūtes pirms pamatlaika beigām Latvijas izlase palika mazākumā. Spēlējot četratā pret pieciem, Latvijas hokejist izturēja pretinieku spiedienu, kā arī no vārtu zaudējuma glāba stabiņš.

Pusotru minūti pirms finālsvilpes Vācijas izlase Treitlu nomainīja pret sesto laukuma spēlētāju, bet Latvija savu pārsvaru nosargāja un svinēja uzvaru ar rezultātu 3:1.

Vēl šajā apakšgrupā plkst.17.15 spēkosies Dānija un Dienvidkoreja, bet četras stundas vēlāk maču sāks Kanāda un Somija.

Aģentūra LETA jau ziņoja, ka čempionāta pirmajā spēlē pagājušajā nedēļā Latvija ar 3:2 pagarinājumā pieveica Norvēģiju, pēc tam ar 1:8 kapitulēja Somijai, otrdien droši ar 5:0 pārspēja Dienvidkoreju, bet ceturtdien līdzīgā cīņā pagarinājumā ar 2:3 piekāpās ASV valstsvienībai.

Savukārt Vācija turnīru iesāka ar trim zaudējumiem pēc kārtas, vispirms "bullīšos" ar 2:3 atzīstot Dānijas pārākumu un 4:5 piekāpjoties Norvēģijai, bet pēc tam pamatlaikā ar 0:3 zaudējot ASV. Vien ceturtajā cīņā tika gūta pirmā uzvara, ar 6:1 pārspējot Dienvidkoreju.

Latvijas un Vācijas dueļi pēdējo gadu laikā bijuši īpaši principiāli, virsroku gūstot pretiniekiem. Pērn izšķirošajā mačā par ceļazīmi uz pasaules čempionāta ceturtdaļfinālu latvieši 33 sekundes pirms pamatlaika beigām izlaida uzvaru un pēcspēles metienu sērijā zaudēja ar 3:4. Savukārt Phjončhanas olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā 2016.gada septembrī Rīgā Vācijas izlases pārākums tika atzīts ar rezultātu 2:3.

Vācijas izlase izcīnīto ceļazīmi izmantoja godam un olimpiskajās spēlēs izcīnīja sudraba medaļu, finālmačā pagarinājumā ar 3:4 zaudējot Olimpiskajiem sportistiem no Krievijas. Vēl minūti pirms pamatlaika beigām vācieši bija vadībā ar 3:2, taču nenosargāja pārsvaru un izlaida no rokām olimpisko spēļu zelta medaļas.

Latvija ar Vāciju pasaules čempionātā spēlējusi 11 reizes. Šajos mačos latvieši izcīnījuši četras uzvaras, pirmajās divās meistarsacīkstēs vāciešus uzvarot ar 8:0 un 5:0, bet iepriekšējo panākumu gūstot 2010.gadā (3:2). Viens mačs ar Vāciju noslēdzies neizšķirti, bet pārējās sešas cīņas, tostarp iepriekšējās četras, ir zaudētas.

Vācijas izlasei talkā devušies arī NHL spēlētāji - aizsargi Korbinjans Holcers (Anaheimas "Ducks") un Deniss Zeidenbergs (Ņujorkas "Islanders"), kā arī uzbrucējs Leons Draizaitls (Edmontonas "Oilers").

Kā vēstīts, Latvijas izlases sastāvā čempionāts ir beidzies uzbrucējam Mārtiņam Karsumam, kurš mačā pret Dienvidkoreju iedzīvojās vaiga kaula lūzumā, kā arī no sastāva atskaitīts Rīgas "Dinamo" uzbrucējs Oskars Batņa. Izlasi gan papildināja Amerikas Hokeja līgas (AHL) komandas Vilksbāres/Skrentonas "Penguins" uzbrucējs Teodors Bļugers.

Boba Hārtlija trenētā Latvijas izlase pirms pasaules čempionāta cieta deviņus zaudējumus deviņās spēlēs, kā arī vēl divas reizes zaudēja iepriekš februārī aizvadītā pārbaudes turnīrā, līdz ar to valstsvienībai bija 11 neveiksmju sērija.

Šogad sagatavošanās posmā treneriem problēmu netrūka, jo vairāki potenciālie izlases līderi dažādu iemeslu dēļ šoreiz valstsvienībai atteica. Lielākie zaudējumi ir iepriekšējo trīs gadu izlases kapteiņa Kaspara Daugaviņa, tehniskā uzbrucēja Laura Dārziņa, kā arī vienīgā Latvijas NHL spēlētāja Zemgus Girgensona iztrūkums. Visiem trim hokejistiem, tāpat kā pieredzējušajam Jānim Spruktam, aizsargam Artūram Kuldam, vārtsargiem Ivaram Punnenovam un Jānim Kalniņam, kā arī aizsargam Kristoferam Bindulim, dalību planētas meistarsacīkstēs liedza veselības problēmas.

Iepriekš arī bija skaidrs, ka uz izlasi netiks aicināts pieredzējušais aizsargs Oskars Bārtulis, savukārt tādi pieredzējuši aizsargi kā Georgs Pujacs un Krišjānis Rēdlihs jau iepriekšējos gadus vairs netika izskatīti kā palīgi valstsvienībai.

Tiesa, pirmo reizi kopš 2010.gada Latvijas izlasei pasaules čempionātā palīdzēja Mārtiņš Karsums, kurš iepriekšējos gadus nevarēja spēlēt ceļgala problēmu dēļ.

Sagatavošanās posma sākumā izlases kandidātu vidū pārsvarā bija gados jaunie spēlētāji, vairākiem no viņiem piedzīvojot debiju nacionālās izlases kreklā. Tā uz pirmajām divām pārbaudes spēlēm pret Norvēģiju vienīgais spēlētājs ar pasaules čempionātu pieredzi bija Vitālijs Pavlovs.

Par izlases līderiem tiek uzskatīti vārtsargs Elvis Merzļikins, aizsargi Kristaps Sotnieks un Oskars Cibuļskis, uzbrucēji Miks Indrašis, Roberts Bukarts, Mārtiņš Karsums un Miķelis Rēdlihs. Lieliski sevi sagatavošanās procesā apliecināja arī trenera Arta Ābola dēls Rodrigo, kurš pārbaudes mačos guva trīs no astoņiem Latvijas izlases vārtiem, kā arī atdeva divas rezultatīvas piespēles.

Latvijas valstsvienības sastāvā par kapteini nozīmēts Čehijā spēlējošais Roberts Bukarts, kamēr viņa asistenti ir aizsargi Cibuļskis un Sotnieks, kā arī uzbrucēji Indrašis un Andris Džeriņš.

Turnīrā startējošās 16 komandas sadalītas divās grupās, pa astoņām vienībām katrā, kas katrai izlasei apakšgrupas sacensībās garantē septiņas spēles. Pēc viena apļa grupu spēlēm, kas ilgs līdz 15.maijam, katras apakšgrupas četras labākās komandas ceturtdaļfinālā turpinās cīņu par medaļām, bet turnīra divas vājākās komandas būs spiestas pamest augstāko divīziju.

To vietā nākamajā gadā nāks Lielbritānija, kas labāko grupā atgriezīsies pēc 24 gadu pārtraukuma, un Itālija, kas ieņēma pirmās divas vietas pasaules čempionāta pirmās divīzijas A grupā.

Pirms pasaules čempionāta Latvijas izlase Starptautiskās Ledus hokeja federācijas (IIHF) pasaules rangā atradās 13.pozīcijā, kas ir par vienu vietu zemāk nekā pērn, kamēr līdere ir Kanāda.

Iepriekšējo reizi pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā Latvijas izlase piedalījās 2009.gadā, kad Šveicē atkārtoja savu visu laiku labāko rezultātu un ierindojās septītajā vietā. Šāds sasniegums Latvijas izlasei padevies arī 1997. un 2004.gadā.

Pērn tika gūta desmitā vieta, bet vēl pirms tam, kad Latviju attiecīgi 2015.gadā vadīja Aleksandrs Beļavskis, bet 2016.gadā Leonīds Beresņevs, tā ieņēma 13.vietu, savukārt vēl pirms tam trīs čempionātos Teda Nolana vadībā Latvija 2012.gadā bija desmitā, bet nākamajos divos gados ieņēma 11.pozīciju.

Latvijas hokeja izlases sastāvs pasaules čempionātam:

vārtsargi - Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice), Kristers Gudļevskis (Bridžportas "Sound Tigers", AHL), Matīss Edmunds Kivlenieks (Klīvlendas "Monsters", AHL);

aizsargi - Guntis Galviņš, Kristaps Zīle, Uvis Balinskis (visi - Rīgas "Dinamo", KHL), Edgars Siksna (Karagandas "Sarjarka", VHL), Kristiāns Rubīns (Medisinhetas "Tigers", WHL); Kristaps Sotnieks (Toljati "Lada", KHL), Ralfs Freibergs (Zlīnas "Aukro Berani", Čehija), Oskars Cibuļskis (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija);

uzbrucēji - Roberts Bukarts ("Aukro Berani"), Ņikita Jevpalovs, Miķelis Rēdlihs, Miks Indrašis, Vitālijs Pavlovs, Gints Meija, Gunārs Skvorcovs, Frenks Razgals, (visi - Rīgas "Dinamo", KHL), Rodrigo Ābols ("Orebro", Zviedrija), Rūdolfs Balcers (Sanhosē "Barracuda", AHL), Rihards Bukarts (Belīnes "Eisbaren", Vācija), Andris Džeriņš ("Mountfield"), Ronalds Ķēniņš (Cīrihes "Lions", Šveice), Teodors Bļugers (Vilksbāres/Skrentonas "Penguins", AHL).

Vācijas hokeja izlases sastāvs pasaules čempionātam:

vārtsargi - Timo Pīlmeiers ("ERC Ingolstadt"), Niklass Treitle (Nirnbergas "Ice Tigers"), Matīass Nīderbergers (Diseldorfas EG);

aizsargi - Korbinjans Holcers (Anaheimas "Ducks", NHL), Deniss Zeidenbergs (Ņujorkas "Islanders", NHL), Olivers Mēbuss (Nirnbergas "Ice Tigers"), Jannniks Zeidenbergs (Minhenes "Red Bull"), Bjērns Krups (Volfsburgas "Grizzlys"), Jonass Millers (Berlīnes "Eisbaren"), Bernhards Ebners (Diseldorfas EG), Morics Millers (Ķelnes "Haie");

uzbrucēji - Nikolass Krāmers, Sebastjans Uvira (abi - Ķelnes "Haie"), Matīass Plahta (Manheimas "Adler"), Leons Draizaitls (Edmontonas "Oilers", NHL), Jasins Ēlizs (Nirnbergas "Ice Tigers"), Patriks Hāgers, Dominiks Kahuns (abi - Minhenes "Red Bull"), Markuss Aizenšmits (Lavālas "Rocket", AHL), Manuels Vīderers (Sanhosē "Barracuda", AHL), Mirko Heflins (Šveningeres "Wild Wings"), Marks Mihailis (Minesotas Štata universitāte, NCAA), Daniels Pjeta (Krēfeldes "Pinguine"), Marsels Nēbelss (Berlīnes "Eisbaren"), Fredriks Tifelss (Vīlingas "Nailers", ECHL).