Novads ir upēm bagāts – te cauri tek Aiviekste, Pededze, Balupe, Vārniene. Nozīmīgākie dabas objekti ir dabas liegums “Pokratas ezers”, dabas liegums “Pededzes lejtece”, Medņu jeb Ruduku dižakmens, Lazdaga ezers un Grūžu kalns. Novadā ir arī arheoloģijas, arhitektūras pieminekļi – Čušļu, Slaveitu u. c. senkapi, Augustovas koka baznīca, Daudzenes tvaika dzirnavas u. c.
Saimnieciskā ziņā galvenās nozares Rugāju novadā ir – lopkopība, augkopība, mežsaimniecība un kokapstrāde, graudaugu un eļļas augu audzēšana, medniecība.
2017. gada 3. jūnija pašvaldību vēlēšanās Rugāju novadā startē 4 saraksti.