Pati Viļaka pirmoreiz vēstures avotos minēta 1293. gadā, vēl tagad Viļakas ezera salā var redzēt bruņinieku laikos celtās Marienhauzenas pils drupas.
Viļakas novadā galvenās ekonomikas nozares ir mežsaimniecība, tūrisms, kokapstrāde, graudkopība un lopkopība.
Viļakas novadā notiek motociklistu saieti, “Baltā brieža” motosacensības. Ir vairāki muzeji un ekspozīcijas, piemēram, Meža ekspozīcija, Retro motociklu ekspozīcija, Ontona Slišāna iekārtota ekspozīcija.
No dabas objektiem nozīmīgi ir dabas parks “Balkanu kalni”, dabas parks “Vecumu meži”, Stiglovas grava.
2017. gada 3. jūnija pašvaldību vēlēšanās Viļakas novadā startē 5 saraksti.