Viļāni kā apdzīvota vieta vēstures avotos pirmoreiz minēta 1495. gadā, pilsētas statusu tā dabū Latvijas Republikas laikos – 1928. gadā. Šobrīd pilsētā dzīvo gandrīz 3 000 cilvēku, bet visā novadā kopā – gandrīz 6 000.

Saimnieciski rosīgākās nozares novadā ir piena lopkopība, augkopība, sēklkopība, koģenerācija, mežsaimniecība.

Novadā norit dažādi tradicionālās dziedāšanas, koklēšanas pasākumi, kāzu muzikantu saieti, folkloras ekspedīcijas. Te cieši caurvijas latviskais un latgaliskais, vecticībnieku tradīcijas un senlatviešu kultūra. Novads ir multikulturāls, te draudzīgi līdzās sadzīvo dažādu tautību un kultūru pārstāvji.

Jau gandrīz 25 gadus katra mēneša otrajā svētdienā Viļānos notiek gadatirgus, uz kuru sabrauc tirgotāji un ierodas apmeklētāji no tāltālām vietām.

2017. gada 3. jūnija pašvaldību vēlēšanās Viļānu novadā startē 7 saraksti.