Novadā ir attīstīta dabas izrakteņu (smilts, un grants) ieguve, lopkopība un graudkopība, kokapstrāde, pierobežas tirdzniecība.

Novadā ir stipras latgaliskas tradīcijas – no Kārsavas nāk mūzikas grupa “Bez PVN” un “Dabasu Durovu” līderi, jauniešu organizācijas šeit rīko dažādus ar Latgales kultūru saistītus pasākumus.

Visā valstī populāra profesionālās izglītības iestāde ir Malnavas koledža. Malnavas muižas, Salnavas un Ruskulovas muižu kompleksi ir nozīmīgi dabas un arhitektūras pieminekļi. Novada teritorijā atrodas nozīmīgais Latvijas – Krievijas robežtranzīta punkts Grebņeva.

Kārsavas novadā 2017. gada 3. jūnija pašvaldību vēlēšanās startē 5 saraksti, kuros kopā ir precīzi 90 kandidāti uz 15 vakantajām deputātu amatu vietām.